Música con Víctor

El término leitmotiv (literalmente, “motivo conductor”) nace en el mundo de la ópera alemana del siglo XIX, impulsado por Richard Wagner (1813-1883).

Wagner quería que la música no fuera solo un acompañamiento de lo que pasaba en escena, sino un verdadero lenguaje narrativo. Para ello creó pequeños temas musicales asociados a personajes, ideas, objetos, destinos… Cada vez que reaparecía una determinada idea en la historia, reaparecía su música. Pero no exactamente igual.

¿En qué consiste realmente un leitmotiv?

Un leitmotiv es un tema musical asociado a algo concreto dentro de la historia. Pero no es una simple “etiqueta sonora”. Un verdadero leitmotiv se transforma, cambia de tono, de ritmo, de orquestación, de carácter… Es decir, evoluciona con la narración.

La música va creciendo, oscureciéndose, rompiéndose o volviéndose triunfal, según lo que le ocurre al personaje o a la idea que representa. Eso es lo que lo convierte en una herramienta narrativa.

Además de Wagner, otros compositores lo trabajaron de forma muy consciente, como Richard Strauss o Giacomo Puccini. Cuando el cine sonoro aparece, muchos compositores formados en esta tradición llevan ese lenguaje directamente a la gran pantalla.

El salto al cine: John Williams

Aquí es donde entra de lleno John Williams (nacido en 1932). El compositor neoyorkino recupera el leitmotiv clásico y lo adapta al cine moderno con una idea muy clara. Williams pretende que la música cuente la historia junto a la imagen y no solo la subraye o la haga más emocionante.

Su manera de trabajar el leitmotiv se basa en tres principios:

• Cada personaje o idea importante tiene su identidad musical.

• Esos temas se transforman con la historia.

• Los distintos temas se relacionan entre sí.

Vamos a ver cómo trabaja John Williams con el leitmotiv en tres exitosas películas.

Star Wars

En Star Wars, John Williams construye un auténtico sistema de leitmotivs, casi como en una gran ópera. Encontramos temas asociados a los héroes, la Fuerza, Darth Vader… Esos temas cambian según el momento dramático.

Por ejemplo, el tema de la Fuerza (Binary Sunset o The Force Theme) puede sonar luminoso, frágil, incompleto, oscuro… dependiendo de cada situación. La música nos va diciendo cómo se vive la Fuerza en cada momento, aunque el guion no lo explique. Es un uso del leitmotiv plenamente narrativo.

Jurassic Park

Aquí el leitmotiv no está centrado en un personaje concreto. El gran tema principal representa la fascinación ante lo imposible. Cuando los protagonistas ven por primera vez a los dinosaurios, no es solo un efecto espectacular. La música convierte ese momento en una experiencia casi espiritual.

Ese mismo tema, más adelante, se reduce, se fragmenta o se vuelve más contenido. Esto sucede porque la relación con el parque ya no es la misma. El leitmotiv refleja el paso del asombro al conflicto.

Harry Potter

En la primera película de la saga, John Williams crea uno de sus leitmotivs más reconocibles: el llamado popularmente Hedwig’s Theme. Ese tema no representa solo a un personaje, sino el mundo mágico, el descubrimiento y la mirada infantil ante lo extraordinario.

Lo interesante es que ese mismo motivo musical se utiliza del mismo modo en escenas luminosas, misteriosas o de peligro. Cambia su color musical según el contexto. Aquí, el leitmotiv no define un lugar ni un objeto. Define una experiencia.

La clave del estilo de John Williams

Aquí está la diferencia fundamental entre John Williams y muchos otros compositores de cine. Otros usan temas recurrentes, pero Williams construye personajes e ideas musicales. Sus leitmotiv evolucionan, se mezclan, se anticipan o dialogan entre sí.

A veces escuchamos un tema asociado a un personaje cuando todavía no aparece en pantalla o escuchamos un motivo que nos sugiere una relación que aún no ha sido revelada por la historia. La música va por delante del relato.

Esa es exactamente la función clásica del leitmotiv.